【印联传媒内容摘要】股神巴菲特(Warren Buffett)近半年来不断投资报业，到目前为止已经收购了66家报纸，而且宣称会继续收购。这位股神每看中一个行业，都在最低迷的时候下手，等情况好转获利，报业、尤其是美国的报业，正符合低迷的条件，但是否因为股神的投资好转，解除多年累积的困境，把报业带领到获利的方向，还没有人敢肯定。
巴菲特十岁的时候做过送报童，所以对报纸有一份特殊的感情，他说他有读报瘾。三十多年前买了纽约州水牛城的水牛新闻报Buffulo News，虽然不亲自管理，但以他的理念经营，成为美国最成功报纸之一，读报率达全城四分三的人口。他以后投资华盛顿邮报成为董事，去年买了他家乡奥马哈的报纸Omaha World Heradl，接着就一连串买了六十多家报纸，成了大新闻。
股神当然不会随便投资，这六十多家报纸都有一个共通性，都是地方的中小型报纸，发行量都在几万份。巴菲特说中小型报纸，是当地人唯一取得当地新闻与信息的管道，对当地人有相当的价值，所以有非常好的发展空间，不必与大型报纸在全国与世界新闻上竞争。
巴菲特给这六十多家报纸的发行人一封信，说网络兴起以后，大家把报纸内容搬上网，直觉的认为应该免费，仅在印刷版收费，这一营运型态不足以维系报纸的永续生存，好在大家已经朝正确的方向移动了。他这番话，被许多人解读为报纸的电子版应该收费，给报业打了一剂不太强的强心针。
电子版收费看起来越有起色，纽约时报电子版收费一年以来，据称已经有45万订户，为印刷版发行量的一半，每月原免费阅读20篇文稿，现在缩紧为10篇，从搜寻引擎与社群网络间接进入的读者，仍维持每天免费阅读五篇，超过这个额度，就会要求支付15美元取得一周的阅读许可。
华尔街日报电子版收费已经十几年，现有54万订户，梅铎的iPad The Daily，现有10万订户。洛杉矶时报电子版近日也开始收费，每月免费阅读15篇文稿，第一个月订阅优待仅需99美分，以后每周收费3.99美元，为了促销印刷版，印刷与电子同时订阅每周仅收1.99美元。
另外像明尼阿波利斯的Star Tribune，自去年十一月启动电子版收费以来，吸引了14,000订户，占发行量的5.7%。波斯顿环球报(Boston Globe)三个月前启动电子版收费，吸引了16,000订户，占发行量的12.2%。今日美国报的母公司Gannett媒体集团，最近也都酝酿限制电子版免费阅读，或加一道收费墙。
巴菲特在一项电视访谈中说报业有三个问题：第一是丧失了给大家寻找事件的地位，像是自己的朋友是否去世(美国的报纸多有讣文版)，当地的球队输还是赢。第二是代价太高，纸张、印刷、运送，从加拿大伐树开始，非常昂贵，而且会继续下去。第三是长期以来把产品(电子版)免费奉送，导致营运困难。
第一个问题大家多同意，很多消息都是先从社群网络获知的，少数智能型媒体也运用社群网络传播。第二个问题大家也同意，电子传递确实比印刷节省。但第三个问题引发了争议，报界认为巴菲特不了解报纸，他说报纸的产品是新闻，凡是产品就应该收费，但今天报纸的产品不止新闻，是编者与读者以新闻为中心所建立的关系，关系越好、价值越高。
巴菲特是华盛顿邮报的董事，邮报对他敬重，但邮报坚持电子版免费，不但网站免费，还藉社群网络脸书来触及更多的读者，现在的“民主化分送”趋势，就是直接去找读者，不是让读者来找你，这样也能制造获利的机会，但与巴菲特收费的论调相反。
有人也对巴菲特收购报纸有正面的看法，既然对报纸情有独锺，在困难的时候拉扯一把，是一件好事。因为报纸不论赢亏，与巴菲特四千亿美元的巨业来比，都微不足道。
印联传媒转自慧聪网
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